La dieta FODMAP: una guida completa per comprendere e gestire i disturbi gastrointestinali

La dieta a basso contenuto di FODMAP è personalizzata e può essere temporanea, focalizzandosi sul controllo dei sintomi gastrointestinali legati alla sensibilità individuale ai diversi tipi di carboidrati fermentabili.

Cosa si intende per FODMAP?

L'acronimo "FODMAP" è stato creato per identificare un insieme precedentemente non correlato di carboidrati a catena corta e alcoli di zucchero (polioli). Questo gruppo include il fruttosio, il lattosio, i frutto- e galattooligosaccaridi (fruttani e galattani) e i polioli (come sorbitolo, mannitolo, xilitolo e maltitolo). Si presume che abbiano tre caratteristiche funzionali comuni:

1. Scarsa assorbibilità nell'intestino tenue: questo è dovuto a meccanismi di trasporto lenti e di bassa capacità attraverso l'epitelio (fruttosio), ridotta attività delle idrolasi (lattosio), mancanza di idrolasi (fruttani, galattani) o molecole troppo grandi per la diffusione semplice (polioli).

2. Molecole di piccole dimensioni e quindi osmoticamente attive: è stato dimostrato, ad esempio, che il lattulosio, un FODMAP sintetico, ha effetti lassativi se somministrato in dosi sufficienti, aumentando la liquidità del contenuto luminale e influenzando successivamente la motilità intestinale.

3. Rapida fermentazione da parte dei batteri: la velocità di fermentazione da parte dei batteri dipende dalla lunghezza della catena del carboidrato; gli oligosaccaridi e gli zuccheri fermentano molto più rapidamente rispetto ai polisaccaridi come la fibra alimentare solubile.

La strategia dietetica a basso contenuto di FODMAP non è universale e neanche permanente. Esistono diversi tipi di FODMAP in base alla lunghezza della catena dei carboidrati e la reazione di ciascun individuo varia in termini di tipo e gravità dei sintomi.

• Gli oligosaccaridi, come i fruttani e i galatto-oligosaccaridi (GOS), hanno una catena più lunga e si trovano naturalmente in alimenti come grano, segale, legumi, noci, carciofi, cipolla e aglio. Poiché non esiste un enzima umano che possa decomporre fruttani e GOS, tutti noi li malassorbiamo. Questi zuccheri sono altamente fermentabili e la produzione di gas risultante quando entrano in contatto con i batteri intestinali contribuisce ai sintomi come gonfiore, dolore addominale e flatulenza eccessiva associati alla sindrome dell'intestino irritabile (IBS).

• Il disaccaride FODMAP è il lattosio, il quale richiede l'enzima lattasi per essere decomposto per l'assorbimento. L'attività della lattasi può diminuire in alcuni contesti, come in gruppi etnici asiatici e mediterranei, con l'età e durante periodi di infiammazione intestinale come nel morbo di Crohn attivo. Molti individui producono quantità sufficienti di lattasi per digerire il lattosio senza limitazioni nella dieta a basso contenuto di FODMAP. Il test del respiro all'idrogeno/metano può valutare la capacità di assorbimento del lattosio, offrendo indicazioni dietetiche.

• Il monosaccaride FODMAP è il fruttosio, presente in frutta come mele, pere, anguria, mango, nonché nel miele e in alcune verdure come i piselli dolci. Il fruttosio è anche utilizzato come dolcificante commerciale. A causa della sua piccola molecola, il fruttosio ha un elevato effetto osmotico, contribuendo a sintomi come dolore, gonfiore e, in quantità elevate, anche a diarrea e alterazioni della motilità intestinale. Recentemente, si è scoperto che il fruttosio può causare sintomi dell'IBS anche senza malassorbimento, poiché è scarsamente assorbito lungo l'intestino tenue.

• I polioli più comuni sono mannitolo e sorbitolo, presenti in frutta, cavolfiori, funghi e taccole. Anche loro, come il fruttosio, vengono assorbiti lentamente lungo l'intestino tenue, suscitando un effetto osmotico indipendentemente dall'assorbimento completo. I sintomi correlati ai polioli sono indipendenti dal loro eventuale malassorbimento e dovrebbero essere considerati come potenziali cause dei sintomi dell'IBS, senza necessità di test del respiro all'idrogeno.

In sintesi, la dieta a basso contenuto di FODMAP è personalizzata e può essere temporanea, focalizzandosi sul controllo dei sintomi gastrointestinali legati alla sensibilità individuale ai diversi tipi di carboidrati fermentabili.

Alimenti ad alto e basso contenuto di FODMAP

Per lungo tempo le persone hanno notato che alcuni cibi possono scatenare disturbi gastrointestinali come flatulenza, diarrea, gonfiore addominale e disagio. Tra i "colpevoli" alimentari più comuni ci sono il latte e altri latticini, i legumi, le verdure crocifere, alcuni frutti e i cereali, soprattutto il grano e la segale. Nei cinque decenni passati, i progressi scientifici e tecnologici hanno permesso di identificare i componenti alimentari responsabili di tali effetti. Il malassorbimento dei carboidrati è stato individuato come causa di diarrea, dolore e gonfiore, e successivamente è stato collegato ai sintomi della sindrome dell'intestino irritabile (IBS).

Sebbene tutti i FODMAP possano contribuire alla comparsa dei sintomi, il peso relativo dei diversi sottogruppi di FODMAP varia tra gruppi etnici e diete, in base alla quantità consumata. In Nord America e nell'Europa occidentale, il fruttosio e i fruttani sono i più comuni nella dieta quotidiana, esponendo così quasi tutti i pazienti con IBS a tali composti. Inoltre, il fruttosio è rilevante perché il suo assorbimento nell'intestino tenue varia notevolmente, il che significa che il suo impatto dietetico può variare ampiamente tra le persone.

Fonti alimentare ad alto contenuto di FODMAP

Frutta: mele, albicocche, ciliegie, longon, litchi, pere nashi, nettarine, pere, pesche, prugne, anguria, mango, avocado, cachi, frutta in scatola in succo naturale, frutta secca

Verdura: carciofi, asparagi, barbabietola rossa, cavolini di Bruxelles, broccoli, cavoli, finocchi, aglio, porri, gombo, cipolle, piselli, scalogno, cavolfiore, funghi, taccole

Legumi: ceci, lenticchie, fagioli, fave

Latte: mucca, capra e pecora (normale e magro), gelato

Formaggi: morbidi e freschi (es. ricotta)

Cereali: grano e segale se consumati in grandi quantità (ad esempio pane, pasta, cous cous, cracker, biscotti)

Edulcoranti: miele, fruttosio, sciroppo di mais ad alto contenuto di fruttosio

Dolcificanti: sorbitolo (420), mannitolo (421), xilitolo (967), maltitolo (965), isomalto (953) e altri che terminano con "-olo"

Fonti alimentari a basso contenuto di FODMAP

Frutta: banana, mirtillo, carambole, durian, pompelmo, uva, melone, kiwi, limone, lime, mandarino, arancia, frutto della passione, paw paw, lampone, fragola, tangelo.

Verdure: germogli di bambù, cavolo cinese, carota, sedano, peperoni, choko, choy sum, mais, melanzane, fagiolini, lattuga, erba cipollina, pastinaca, zucca, barbabietola argentata, cipollotto (solo verde), pomodoro

Latte: senza lattosio, latte di riso, latte di soia, sorbetti

Formaggi: formaggi “duri” e stagionati, burro

Yogurt: senza lattosio

Cereali: pane/prodotti a base di cereali senza glutine e di farro

Edulcoranti: sciroppo d'acero

Dolcificanti: zucchero (saccarosio), glucosio, altri dolcificanti artificiali che non terminano con "olo"

Efficacia della Dieta FODMAP

Diversi studi osservazionali hanno riportato l'efficacia della limitazione del fruttosio e/o del sorbitolo nella dieta, con benefici che sembrano perdurare nel tempo. In uno studio retrospettivo, l'adozione di una dieta specifica, con restrizione di fruttosio, fruttani e altri FODMAP, ha prodotto una notevole riduzione dei sintomi in tre pazienti su quattro affetti da sindrome dell'intestino irritabile (IBS) e malassorbimento di fruttosio. Questa efficacia è stata mantenuta nel tempo ed è risultata strettamente correlata all'aderenza alla dieta.

Tuttavia, di solito non è consigliabile protrarre la dieta per più di quattro-sei settimane, poiché potrebbe avere effetti negativi sul microbioma intestinale e sull'assorbimento di nutrienti essenziali come vitamine, minerali e fibre. Allo stesso tempo, la reintroduzione graduale di piccole quantità di alimenti contenenti FODMAP potrebbe favorire il ripristino della flora intestinale, fornendo importanti prebiotici alla dieta. Il termine "prebiotico", sebbene non limitato ai carboidrati, si riferisce a composti non digeribili che favoriscono la salute intestinale e comprendono i FODMAP. I batteri benefici come i bifidobatteri si nutrono di questi composti e rispondono alle variazioni nell'assunzione di FODMAP. Sebbene la concentrazione e/o la proporzione di bifidobatteri possano diminuire durante la fase restrittiva della dieta, ciò non sembra avere conseguenze negative sulla salute.

I pazienti che seguono una dieta a basso contenuto di FODMAP devono evitare alimenti come grano, segale, alcuni frutti con nocciolo, cachi, angurie, carciofi, barbabietole, alcune verdure crocifere, finocchio, aglio, porro, cipolle, piselli, orzo, alcune noci e semi, lenticchie, ceci, funghi e dolcificanti artificiali. Questo elenco non è esaustivo ma fornisce un'idea delle principali restrizioni.

La dieta a basso contenuto di FODMAP si è dimostrata un approccio efficace per gestire i sintomi intestinali funzionali, supportato da una crescente base di evidenze. Il coinvolgimento di un dietista è fondamentale per garantire un'aderenza ottimale alla dieta che può portare a un significativo sollievo dai sintomi nella maggior parte dei pazienti con IBS e miglioramenti nei sintomi intestinali funzionali nei pazienti con malattia infiammatoria intestinale.

Conclusioni

Negli ultimi 12 anni, la dieta a basso contenuto di FODMAP è diventata notevolmente diffusa e praticata per diverse ragioni. Prima di tutto, è biologicamente fattibile grazie a un meccanismo d'azione ben definito e facilmente comprensibile. In secondo luogo, i suoi principi dietetici sono strutturati in modo chiaro, a differenza di molte diete passate e presenti. Terzo, è supportata da un vasto database sull'analisi della composizione degli alimenti. Infine, le prove della sua efficacia sono robuste.

Questa dieta, basata sulla riduzione dei carboidrati a catena corta, poco assorbibili e fermentabili (FODMAP), si è dimostrata una strategia efficace nel gestire i sintomi della sindrome dell'intestino irritabile (IBS). Descritta originariamente in Australia una decina di anni fa, è ora una pratica dietetica riconosciuta a livello internazionale per l'IBS. Studi randomizzati e controllati hanno sollevato il profilo di questa dieta, rendendola una terapia di prima linea per l'IBS purché sia implementata con il supporto di un dietista che, considerando la gestione dei disturbi gastrointestinali, la natura dei sintomi, la loro gravità, l'assunzione di FODMAP di base, il valore nutrizionale complessivo e la struttura dei pasti, valuta il paziente. Se necessario, una dieta rigorosa a basso contenuto di FODMAP dovrebbe essere seguita solo per un breve periodo, circa 4-6 settimane poiché una dieta rigorosa a lungo termine potrebbe avere effetti negativi sul microbioma intestinale. Dopo la fase iniziale, è fondamentale un follow-up con il dietista per adottare una restrizione FODMAP più rilassata, consentendo l'inclusione di FODMAP prebiotici pur garantendo il sollievo dai sintomi. In generale, questa dieta si rivela efficace per la maggior parte dei pazienti.

See you soon! M.

Fonti

• Journal of Gastroenterology and Hepatology, “Evidence-based dietary management of functional gastrointestinal symptoms: The FODMAP approach”

• Journal of Gastroenterology and Hepatology, “History of the low FODMAP diet”

• Journal of Gastroenterology and Hepatology, “How to institute the low-FODMAP diet”

• MDPI-Nutrients, “Low FODMAP Diet: Evidence, Doubts, and Hopes”

• MDPI-Nutrients, “Low-FODMAP Diet Improves Irritable Bowel Syndrome Symptoms: A Meta-Analysis”

• National Library of Medicine, “Low-FODMAP Diet”

• NeUroGastroenterologia, notiziario ANEMGI, “La dieta a basso contenuto di FODMAP. Terapia mirata nella sindrome dell'intestino irritabile”